Þegar Biden-stjórnin tilkynnti um metnaðarfulla endurnýjanlega orkuöflun í vikunni benti stjórnin á skip í smíðum í Brownsville sem vitnisburð um græn efnahagstækifæri.
Meðfram Brownsville-sundi og beint inn í Mexíkóflóa sem bor, breytti einn stærsti framleiðandi olíuborpalla við Persaflóa 180 hektara af jarðvegi í sannkallaða gullnámu. Skipasmíðastöðin hefur völundarhús með 43 byggingum, þar á meðal 7 samsetningarskúra á stærð við flugskýli, þar sem neistar suðumanna fljúga og lofthamrar springa í þeim og vara feitletrað við því að mistök geti leitt til fötlunar. Skráðu þig. Stálplötunni fyrir aftan þriggja tonna stálplötuna var rennt í annan enda verksmiðjunnar. Á hinum endanum, eins og flókin leikföng úr verkstæði jólasveinsins, rúlla einhverja þyngstu og fullkomnustu orkuiðnaðarvél í heimi.
Á olíuuppsveiflunni snemma á 21. öld hélt skipasmíðastöðin áfram að framleiða „tjakkborana“. Þessir úthafspallar eru álíka háir og skýjakljúfar og vinna olíu kílómetra undir hafsbotni, og seljast hver fyrir um 250 milljónir dollara. Fyrir fimm árum fæddist 21 hæða skepna í garðinum, Krechet að nafni, sem var stærsti olíuborpallur sögunnar á landi. En Krechet – „gyrfalcon“ á rússnesku, stærsta fálkategundin og rándýr túndrunnar á norðurslóðum - hefur reynst vera risaeðla. Vinna nú olíu fyrir ExxonMobil og samstarfsaðila þess í Irving á eyjunni Sakhalin nálægt Rússlandi og gæti þetta verið síðasti slíkur olíuborpallur sem skipasmíðastöðin smíðar.
Í dag, á ögurstundu sem endurspeglar umbreytingu olíu- og gasiðnaðarins sem gengur yfir Texas og heiminn, eru starfsmenn Brownsville skipasmíðastöðvarinnar að smíða nýja gerð skipa. Eins og gamaldags olíuborpallur mun þetta aflandsorkuskip sigla til sjávar, setja þunga stálfætur sína á hafsbotninn, nota þessar mjaðmir til að styðja sig þar til það fer yfir gróft vatnið og síðan í dansi kraftur og nákvæmni , Vél sem fellur í dimmt djúp sem mun komast í gegnum steina á hafsbotni. Hins vegar að þessu sinni er náttúruauðlindin sem skipið leitast við að þróa ekki olía. Það er vindurinn.
Rafmagnsframleiðandinn Dominion Energy í Richmond í Virginíu sem pantaði skipið mun nota það til að reka hrúgur á botn Atlantshafsins. Á hverri 100 feta háum nöglum sem sökkt er í vatnið verður komið fyrir þriggjaodda vindmylla úr stáli og trefjagleri. Snúningsmiðstöð hans er á stærð við skólabíl og er um 27 hæðir fyrir ofan öldurnar. Þetta er fyrsta uppsetningarskipið fyrir vindmyllur sem smíðað er í Bandaríkjunum. Þar sem vindorkuver á hafi úti, sem enn finnast aðallega í Evrópu, koma fram í auknum mæli meðfram strönd Bandaríkjanna, gæti Brownsville-skipasmíðastöðin smíðað fleiri svipuð skip.
Þessi skriðþungi styrktist enn frekar 29. mars þegar Biden-stjórnin tilkynnti um nýja áætlun um stækkun vindorku í Bandaríkjunum á hafi úti, sem sagði að hún myndi fela í sér milljarða dollara í alríkislánum og styrkjum, auk röð nýrra vindorkuvera sem miða að því að flýta fyrir stefnuráðstöfunum. til uppsetningar. Á austur-, vestur- og Persaflóaströnd Bandaríkjanna. Reyndar er í tilkynningunni notað skipið sem smíðað var í Brownsville skipasmíðastöðinni sem dæmi um bandarískt endurnýjanlega orkuverkefni sem það vonast til að efla. Ríkisstjórnin heldur því fram að vindorkuiðnaðurinn á hafi úti muni „afæða nýja birgðakeðju sem nær til hjarta Bandaríkjanna, eins og sýnt er af 10.000 tonnum af innlendu stáli sem verkamenn í Alabama og Vestur-Virginíu útvega fyrir Dominion-skip. Þetta nýja alríkismarkmið er að árið 2030 muni Bandaríkin ráða tugþúsundir starfsmanna til að dreifa 30.000 megavöttum af vindorkugetu á hafi úti. (Eitt megavatt knýr u.þ.b. 200 heimili í Texas.) Þetta er enn minna en helmingur þess sem búist var við að Kína hefði á þeim tíma, en það er gríðarlegt miðað við 42 megavött af vindorku á hafi úti í Bandaríkjunum í dag. Í ljósi þess að bandaríski orkugeirinn áformar yfirleitt miklar fjárfestingar innan nokkurra áratuga mun tímaáætlun ríkisstjórnarinnar vera mjög hröð.
Fyrir alla Texasbúa sem hafa tilhneigingu til að hlæja að endurnýjanlegri orkustarfsemi, veitir vindorka á hafi úti spennandi raunveruleikaskoðun. Frá upphæð veðmáls til nauðsynlegrar verkfræði, það er alveg eins og olíuiðnaðurinn, hentugur fyrir þá sem eru með djúpa vasa, mikla matarlyst og stóran búnað. Hópur stjórnmálamanna, olíusvangir bandamenn, kenndi ranglega frosnum vindmyllum um skelfilega bilun í raforkukerfi Texas í vetrarstorminum í febrúar. Þær gefa til kynna að jarðefnaeldsneyti sé enn eina áreiðanlega orkugjafinn. Hins vegar verða sífellt fleiri olíufyrirtæki að bera ábyrgð ekki aðeins gagnvart sínum eigin stjórnmálamönnum heldur einnig alþjóðlegum hluthöfum. Þeir sýna með fjárfestingum sínum að þeir sjá aðra orkugjafa sem uppsprettu hagnaðaraukninga fyrirtækja og þessi hagnaður fyrirtækja er stórbrotinn af olíuiðnaðinum. Áhrif niðursveiflu.
Fjölþjóðafyrirtækin sem eiga Brownsville-skipasmíðastöðina og fjölþjóðafyrirtækin sem hanna vindorkuskip eru meðal stærstu verktaka í jarðolíuiðnaði í heimi. Bæði fyrirtækin höfðu meira en 6 milljarða dollara í tekjur á síðasta ári; báðir urðu fyrir miklu tapi í þessari sölu; bæði leituðust við fótfestu á endurnýjanlegri orkumarkaði. Olíuvandamálið er djúpt. Hluti af ástæðunni er skammtímaáfall COVID-19, sem hefur dregið úr efnahagsumsvifum í heiminum. Í grundvallaratriðum er sá vöxtur sem virðist óstöðvandi í olíueftirspurn á síðustu öld smám saman að hverfa. Aukin athygli á loftslagsbreytingum og framfarir í hreinni tækni - allt frá rafbílum til heimila knúnum vind- og sólarorku - hafa hrundið af stað langtíma umskipti yfir í ódýrari og ódýrari valkosti við jarðefnaeldsneyti.
George O'Leary, sérfræðingur með áherslu á orku hjá Tudor, Pickering, Holt & Co., með aðsetur í Houston, sagði að þrátt fyrir að olíu- og gasávöxtun hafi verið léleg undanfarið, sé „mikið fé að koma“ í endurnýjanlega orkugeiranum. fjárfestingarbanka. Fyrirtækið er tákn um breytta heimsmynd Texas olíusvæðisins - það hefur lengi einbeitt sér að olíu og gasi, en er nú virkan að auka fjölbreytni. O'Leary líkti nýrri eldmóði olíustjórnenda í Texas fyrir endurnýjanlegri orku við hrifningu þeirra á olíu- og gasvinnslu leirsteins fyrir 15 árum; þar til ný tækni dregur úr kostnaði við vinnslu, hefur námuvinnslu á þessu bergi verið talið óhentugt. hagkerfi. O'Leary sagði mér að kostir jarðefnaeldsneytis séu „næstum eins og leirsteinn 2.0.
Keppel er samsteypa með aðsetur í Singapúr og einn stærsti olíuborpallaframleiðandi heims. Það keypti Brownsville Shipyard árið 1990 og gerði það að kjarna AmFELS deildarinnar. Flest næstu 30 árin blómstraði skipasmíðastöðin. Hins vegar greindi Keppel frá því að orkufyrirtæki þess muni tapa um það bil 1 milljarði bandaríkjadala árið 2020, aðallega vegna alþjóðlegra olíuborpalla við ströndina. Það tilkynnti að til að reyna að koma í veg fyrir fjárhagslegan leka ætli það að hætta starfseminni og einbeita sér þess í stað að endurnýjanlegri orku. Forstjóri Keppel, Luo Zhenhua, hét því í yfirlýsingu að „byggja upp sveigjanlegan leiðtoga í iðnaði og búa sig undir alþjóðleg orkuskipti.
Úrval valkosta er jafn brýnt fyrir NOV. Behemoth í Houston, áður þekkt sem National Oilwell Varco, hannaði uppsetningarskipið fyrir vindmyllur sem Keppel Shipyard er að smíða. NOV er einn stærsti vélaframleiðandi heims í olíu- og gasiðnaði, með um það bil 28.000 starfsmenn. Þessir starfsmenn eru dreifðir í 573 verksmiðjum í 61 landi í sex heimsálfum, en næstum fjórðungur þeirra (um 6.600 manns) starfar í Texas. Vegna þverrandi eftirspurnar eftir nýjum jarðolíuvélum tilkynnti það nettó tap upp á 2,5 milljarða bandaríkjadala í nóvember á síðasta ári. Nú, með því að nota uppsafnaða sérfræðiþekkingu sína í olíu- og gasgeiranum, er fyrirtækið að hanna fimm ný uppsetningarskip fyrir vindmyllur sem verið er að smíða um allan heim, þar á meðal eitt í Brownsville. Hann er búinn tjakkfótum og krana fyrir nokkra þeirra og honum er breytt úr olíu á hafi úti fyrir vindorku á hafinu. Clay Williams, framkvæmdastjóri NOV, sagði að „endurnýjanleg orka er áhugaverð fyrir stofnanir þegar olíusvæði eru ekki mjög áhugaverð“. Þegar hann sagði „gaman“ átti hann ekki við skemmtun. Hann ætlaði að græða peninga.
Orkuviðskiptum, sem skiptir sköpum fyrir hagkerfi Texas, er oft lýst sem næstum trúarlega skiptingu. Annars vegar er Big Oil fyrirmynd efnahagslegrar raunsæis eða umhverfisrógs – allt eftir heimsmynd þinni. Hinum megin er Big Green, meistari vistfræðilegra framfara eða slæmrar góðgerðarstarfsemi-aftur, það fer eftir sjónarhorni þínu. Þessar myndasögur verða sífellt úreltari. Peningar, ekki siðferði, mótun orku, skipulagsbreytingar í efnahagsmálum endurskilgreina orkulandslag í Texas: samdráttur í olíuiðnaði er grundvallaratriði en nýleg niðursveifla og aukning endurnýjanlegrar orku er varanlegri en niðurgreiðsluknúnar loftbólur.
Á tímum vetrarstormsins í febrúar kom í ljós munurinn á gömlu orkunni og nýju orkunni við athöfnina. Pólhringurinn sem önnur ríki tókust á með rólegum hætti hefur valdið alvarlegum skaða á raforkukerfinu, sem hefur verið hunsað af röð bankastjóra, löggjafa og eftirlitsaðila í tíu ár. Eftir að stormurinn tók 4,5 milljónir heimila án nettengingar var slökkt á mörgum þeirra í nokkra daga og drap meira en 100 Texasbúar. Seðlabankastjóri Greg Abbott sagði Fox News að „vind- og sólarorku ríkisins væri lokað „Þetta „sýnir bara að jarðefnaeldsneyti er nauðsynlegt“. Jason Isaac, forstöðumaður orkuverkefnis Texas Public Policy Foundation, skrifaði að stofnunin sé hugveita með mikið fjármagn sem olíuhagsmunasamtök veita. Hann skrifaði, Rafmagnsleysið sýnir að „að setja of mörg egg í endurnýjanlega orkukörfuna mun hafa óteljandi kaldar afleiðingar.
Um það bil 95% af fyrirhugaðri nýju orkugetu í Texas er vindur, sól og rafhlöður. ERCOT spáir því að vindorkuframleiðsla kunni að aukast um 44% á þessu ári.
Það kemur ekki á óvart að kórinn sé vel upplýstur. Annars vegar bendir enginn alvarlega á að Texas eða heimurinn muni brátt yfirgefa jarðefnaeldsneyti. Þó að notkun þeirra í flutningum muni minnka á næstu áratugum, gætu þeir endað lengur sem orkugjafar fyrir iðnaðarferla eins og stálframleiðslu og ýmis hráefni allt frá áburði til brimbretta. Á hinn bóginn mistókst allar tegundir orkuframleiðslu - vindur, sólarorka, jarðgas, kol og kjarnorka - í storminum í febrúar, aðallega vegna þess að orkuyfirvöld í Texas tóku ekki eftir þessum tíu. Viðvörunin frá mörgum árum leyfði verksmiðju til að lifa af veturinn. Frá Dakóta til Danmerkur eru vindmyllur fyrir kalda vinnu einnig góðar við köldu aðstæður annars staðar. Þrátt fyrir að helmingur allra vindmylla á netkerfi Texas hafi verið frystur á þessum illvígu dögum í febrúar, framleiddu margar vindmyllur sem héldu áfram að snúast meira rafmagn en Texas Electric Reliability Board Eins og búist var við ber framkvæmdastjórninni umsjón með aðalorku ríkisins. rist. Þetta bætir að hluta upp þá miklu jarðgasframleiðslu sem hefur verið eytt.
Hins vegar, fyrir gagnrýnendur á valkostum jarðefnaeldsneytis, þá þýðir sú staðreynd að um það bil 25% af raforku Texas árið 2020 komi frá vindmyllum og sólarrafhlöðum einhvern veginn að rafmagnsleysi verður að vera töfrandi. Grænu vélinni að kenna sem flýtir sér. Á síðasta ári fór vindorkuframleiðsla í Texas í fyrsta skipti fram úr kolaorkuframleiðslu. Samkvæmt ERCOT er um 95% af nýrri orkugetu sem fyrirhuguð er í ríkinu vindur, sól og rafhlöður. Samtökin spá því að vindorkuframleiðsla ríkisins kunni að aukast um 44% á þessu ári en virkjun stórra sólarorkuframkvæmda geti meira en þrefaldast.
Aukning endurnýjanlegrar orku er raunveruleg ógn við olíuhagsmuni. Eitt er að herða samkeppni um gjafmildi stjórnvalda. Vegna mismunar á því hvað er innifalið er bókhald fyrir orkustyrki mjög mismunandi, en nýlegar áætlanir um heildarstyrki Bandaríkjanna til jarðefnaeldsneytis eru á bilinu 20,5 milljarðar Bandaríkjadala til 649 milljarðar Bandaríkjadala. Fyrir aðra orku gaf alríkisrannsókn til kynna að 2016 talan væri 6,7 milljarðar dala, þó að hún teldi aðeins bein alríkisaðstoð. Burtséð frá fjöldanum er pólitíski pendúllinn að hverfa frá olíu og gasi. Í janúar á þessu ári gaf Biden forseti út framkvæmdarskipun um loftslagsbreytingar, sem krafðist þess að alríkisstjórnin „tryggði að innan gildissviðs gildandi laga niðurgreiði alríkissjóðir ekki beint jarðefnaeldsneyti.
Að missa niðurgreiðslur er aðeins ein hættan fyrir olíu og gas. Enn skelfilegra er tap á markaðshlutdeild. Jafnvel jarðefnaeldsneytisfyrirtæki sem ákveða að sækjast eftir endurnýjanlegri orku gætu tapað fyrir sveigjanlegri og fjárhagslega sterkari keppinautum. Hrein vind- og sólarfyrirtæki eru að verða öflug öfl og markaðsvirði tæknirisa eins og Apple og Google dvergar nú markaðsvirði markaðsráðandi skráðra olíufyrirtækja.
Engu að síður nota fleiri og fleiri fyrirtæki í Texas þá kunnáttu sem þau hafa safnað í jarðefnaeldsneytisbransanum til að reyna að þróa samkeppnisforskot á hörðum samkeppnismarkaði fyrir hreina orku. „Það sem olíu- og gasfyrirtæki eru að gera er að spyrja: „Hvað gerum við og hvað þessi færni gerir okkur kleift að gera með endurnýjanlegri orku?“ sagði James West, sérfræðingur í olíuiðnaði hjá Evercore ISI, fjárfestingarbanka í New York. Hann sagði að "fyrirtæki á olíusvæðinu í Texas, sem eru að fara inn í óhefðbundna orkugeirann, hafi FOMO." Þetta er hnossið til sterkustu kapítalísku ökumanna sem eru hræddir við að missa af tækifærum. Eftir því sem fleiri og fleiri stjórnendur Texas Petroleum taka þátt í þróun endurnýjanlegrar orku, lýsir West rökstuðningi þeirra þannig: „Ef það virkar, viljum við ekki vera einhver sem lítur út fyrir að vera heimskur eftir tvö ár.
Þar sem olíu- og gasiðnaðurinn endurnýtir endurnýjanlega orku er Texas sérstaklega fær um að njóta góðs af því. Samkvæmt gögnum frá orkurannsóknarfyrirtækinu BloombergNEF, það sem af er þessu ári, hefur ERCOT-netið tryggt sér langtímasamninga til að tengja fleiri nýja vind- og sólarorkuframleiðslugetu en nokkurt annað net í landinu. Einn sérfræðinganna, Kyle Harrison, sagði að stór olíufyrirtæki með umfangsmikla starfsemi í Texas séu að kaupa umtalsverðan hluta endurnýjanlegrar orku og þessum fyrirtækjum finnist það verða heitara að minnka kolefnisfótspor sitt. Auk þess eru mörg þessara fyrirtækja með stórar starfsmannaskrár og borunarkunnátta þeirra á við um umhverfisvænni auðlindir. Samkvæmt Jesse Thompson hefur Texas um það bil helming starfa í olíu- og gasframleiðslu í Bandaríkjunum og næstum þrjá fjórðu starfa í jarðolíuframleiðslu í Bandaríkjunum, með „ótrúlegan hæfileikahóp í verkfræði, efnisvísindum og lífrænum efnafræði“, háttsettur viðskiptahagfræðingur hjá Seðlabankanum. frá Dallas í Houston. "Það eru margir hæfileikar sem hægt er að umbreyta."
Rafmagnsleysið í febrúar benti til þess að jarðefnaeldsneytisfyrirtækið er einn af gráðugustu orkunotendum Texas. Stór hluti jarðgasframleiðslu ríkisins hefur stöðvast, ekki aðeins vegna frystingar dælubúnaðar, heldur vegna þess að mikið af ófrystum búnaði hefur misst afl. Þessi löngun þýðir að fyrir mörg olíufyrirtæki er einfaldasta endurnýjanlega orkustefnan að kaupa grænan safa til að kynda undir brúnu viðskiptum sínum. Exxon Mobil og Occidental Petroleum hafa undirritað samning um kaup á sólarorku til að hjálpa til við að knýja starfsemi sína í Permian Basin. Baker Hughes, stórt olíusviðsþjónustufyrirtæki, ætlar að fá allt rafmagn sem það notar í Texas frá vind- og sólarframkvæmdum. Dow Chemical skrifaði undir samning um kaup á rafmagni frá sólarorkuveri í suðurhluta Texas til að draga úr notkun jarðefnaeldsneytis í jarðolíuverksmiðju sinni við Gulf Coast.
Dýpri skuldbinding olíufélaga er að kaupa hlut í endurnýjanlegri orkuverkefnum — ekki aðeins til að neyta rafmagns, heldur einnig á móti. Sem merki um þroska annarra orkugjafa eru margir á Wall Street farnir að halda að vind- og sólarorka sé áreiðanlegri en olía og gas til að borga í peningum. Einn virkasti iðkandi þessarar stefnu er franski olíurisinn Total, sem eignaðist ráðandi hlut í sólarrafhlöðuframleiðandanum SunPower í Kaliforníu fyrir nokkrum árum, og franski rafhlöðuframleiðandinn Saft, en verkefni þeirra má íhuga að endurnýjanleg orka og rafmagn. framleiðslan mun nema 40% af sölu þess árið 2050 — þetta er að vísu langur tími. Í febrúar á þessu ári tilkynnti Total að það myndi kaupa fjögur verkefni á Houston svæðinu. Þessi verkefni eru með sólarorkuframleiðslugetu upp á 2.200 MW og rafhlöðuframleiðslugetu upp á 600 MW. Total mun nota minna en helming af raforku sinni til eigin reksturs og selja afganginn.
Vaxið í gegnum þann þráláta ásetning að ráða yfir markaðnum í nóvember. Nú er það að beita ótakmarkaðri stefnu sinni, slípað í olíu, til endurnýjanlegrar orku.
Öguðustu olíufélögin sem taka þátt í kapphlaupinu um aðra orku gera meira en að skrifa ávísanir. Þeir eru að meta hvar þeir geta best nýtt olíu- og gasvinnsluhæfileika sína. NOV og Keppel eru að reyna þessa endurstillingu. Ólíkt olíuframleiðendum þar sem aðaleignir þeirra eru kolvetni grafið í neðanjarðarbergi, hafa þessir alþjóðlegu verktakar kunnáttu, verksmiðjur, verkfræðinga og fjármagn til að dreifa þeim til orkugeirans sem ekki er jarðefnaeldsneyti með tiltölulega auðveldum hætti. Evercore sérfræðingur West vísar til þessara fyrirtækja sem „valara“ olíuheimsins.
NOV er meira eins og jarðýta. Það hefur vaxið með árásargjarnum yfirtökum og þrjóskum ásetningi um að drottna á markaðnum. West benti á að gælunafn þess í greininni væri „enginn annar birgir“ - sem þýðir að ef þú ert orkuframleiðandi, „þú átt í vandræðum með búnaðinn þinn, þú verður að hringja í NOV vegna þess að það er enginn annar birgir. „Nú er fyrirtækið að beita ótakmarkaðri stefnu sinni sem er slípuð í olíu til endurnýjanlegrar orku.
Þegar ég talaði við leiðtoga NOV, Williams í gegnum Zoom, kom allt við hann til þess að forstjóri Petroleum öskraði: hvíta skyrtan hans hneppt við hálsmálið; hljóðláta munstraða bindið hans; ráðstefnuborðið tekur hann upp. Rýmið á milli skrifborðs hans og veggs óslitinna glugga á skrifstofu hans í Houston; hangandi á bókaskápnum fyrir aftan hægri öxl hans, eru málverk af þremur kúreka sem hjóla í gegnum olíubóluborgina. Án þess að ætla að hætta í olíuiðnaðinum í nóvember býst Williams við að olíuiðnaðurinn muni skila mestum tekjum sínum á næstu árum. Hann áætlar að árið 2021 muni vindorkuviðskipti fyrirtækisins aðeins skila um 200 milljónum Bandaríkjadala í tekjur, sem nemi um 3% af hugsanlegri sölu þess, á meðan aðrir endurnýjanlegir orkugjafar muni ekki auka þessa tölu verulega.
NOV hefur ekki beint sjónum sínum að endurnýjanlegri orku út frá altrúískri þrá eftir grænni og umhverfisvernd. Ólíkt sumum helstu olíuframleiðendum og jafnvel American Petroleum Institute, helstu viðskiptasamtökum iðnaðarins, hefur hún ekki skuldbundið sig til að draga úr kolefnisfótspori sínu, né hefur hún stutt hugmynd stjórnvalda um að setja verð á losun. Williams hefur samúð með þeim sem hafa hvatning til að „breyta heiminum,“ sagði hann við mig, en „Sem fjármagnseigendur verðum við að fá peningana okkar til baka og fá svo peninga til baka. Hann telur að aðrir orkugjafar - ekki aðeins vindorka, heldur einnig sólarorka, vetnisorka, jarðhitaorka og nokkrir aðrir orkugjafar - þetta er risastór nýr markaður þar sem vaxtarferill og hagnaður getur verið langt umfram olíu og náttúru. gasi. „Ég held að þeir séu framtíð fyrirtækisins.
Í áratugi hefur NOV, eins og margir keppinautar þess í olíuvinnsluþjónustu, takmarkað starfsemi sína í endurnýjanlegri orku við eina tækni: jarðvarma, sem felur í sér að nota náttúrulega myndaðan neðanjarðarvarma til að knýja hverfla og framleiða rafmagn. Þetta ferli á margt sameiginlegt með framleiðslu á olíu: það þarf að bora holur til að ná heitum vökva úr jörðu og setja upp rör, mæla og annan búnað til að stjórna þessum vökva sem koma upp úr jörðu. Meðal afurða sem NOV selur til jarðhitaiðnaðarins eru borborar og trefjaglerfóðraðar brunnur. „Þetta er góður rekstur,“ sagði Williams. „Hins vegar, miðað við olíusvæði okkar, þá er það ekki svo stórt.
Olíuiðnaðurinn er ríkur náma á fyrstu 15 árum 21. aldar og stjórnlaus vöxtur hagkerfisins í Asíu hefur stuðlað að aukinni eftirspurn á heimsvísu. Sérstaklega eftir 2006, auk stuttrar niðursveiflu í alþjóðlegu fjármálakreppunni 2008, hefur verð hækkað mikið. Þegar Williams var ráðinn forstjóri NOV í febrúar 2014 var verð á tunnu af olíu um 114 Bandaríkjadalir. Þegar hann minntist þess tíma í samtali okkar, roðnaði hann af spenningi. „Þetta er frábært,“ sagði hann, „það er frábært.
Ein af ástæðunum fyrir því að olíuverð hefur haldist hátt í langan tíma er sú að OPEC hefur stutt olíuverð með því að takmarka framleiðslu í ljósi aukinnar framleiðslu í Bandaríkjunum. En vorið 2014 lækkaði olíuverð. Eftir að OPEC tilkynnti á fundi í nóvember að þeir myndu halda dælueiningum sínum í lausu lofti lækkaði olíuverð enn frekar, ráðstöfun sem var almennt túlkuð sem tilraun til að hrekja bandaríska keppinauta sína á brott.
Árið 2017 mun kostnaður á tunnu haldast í kringum 50 Bandaríkjadali. Á sama tíma hafa auknar vinsældir vind- og sólarorku og lækkandi kostnaður orðið til þess að stjórnvöld hafa virkan stuðlað að minnkun kolefnis. Williams kallaði saman um 80 stjórnendur í nóvember til að taka þátt í „orkuumskiptavettvangi“ til að komast að því hvernig eigi að stjórna í heimi sem skyndilega varð minna áhugaverður. Hann fól yfirverkfræðingi að leiða teymi til að leita tækifæra á ráðstefnunni um aðra orku. Hann fól öðrum verkfræðingum að vinna að „leynilegum Manhattan verkefnisgerð“-hugmyndum sem geta notað olíu- og gasþekkingu NOV til að „skapa samkeppnisforskot á sviði hreinnar orku.
Sumar þessara hugmynda eru enn að virka. Williams sagði mér að ein væri skilvirkari leið til að byggja sólarbú. Með fjárfestingu stórra fyrirtækja verða sólarbúgarðar stærri og stærri, allt frá Vestur-Texas til Miðausturlanda. Hann benti á að bygging þessarar aðstöðu sé venjulega „eins og stærsta IKEA húsgagnasamsetningarverkefni sem nokkur hefur nokkurn tíma séð“. Þrátt fyrir að Williams hafi neitað að gefa upplýsingar, er NOV að reyna að koma með betra ferli. Önnur hugmynd er hugsanleg ný aðferð til að geyma ammoníak - efnafræðilegt efni NOV hefur verið smíðað til að framleiða vetnisbúnað, sem leið til að flytja mikið magn af vind- og sólarorku til orkuframleiðslu, þessi þáttur fær sífellt meiri athygli .
NOV heldur áfram að fjárfesta mikið í vindorku. Árið 2018 keypti það hollenska smiðinn GustoMSC, sem hefur yfirburðastöðu í skipahönnun og þjónar blómstrandi vindorkuiðnaði í Evrópu. Árið 2019 keypti NOV hlut í Keystone Tower Systems í Denver. NOV telur að fyrirtækið hafi fundið upp leið til að byggja hærri vindmylluturna með lægri tilkostnaði. Í stað þess að nota hina vinsælu aðferð við að framleiða hvern pípulaga turn með því að sjóða saman bogadregnar stálplötur, ætlar Keystone að nota samfellda stálspírala til að gera þær, svolítið eins og pappa klósettpappírsrúllur. Vegna þess að spíralbyggingin eykur styrk pípunnar ætti þessi aðferð að leyfa notkun minna stáls.
Fyrir fyrirtæki sem framleiða vélar gæti „orkubreytingin verið auðveldari að ná“ frekar en fyrirtæki sem græða peninga á að selja svart gull.
Framtaksfjármagnsarmur NOV fjárfesti milljónir dollara í Keystone, en neitaði að gefa upp nákvæmar tölur. Þetta eru ekki miklir peningar fyrir nóvember, en fyrirtækið lítur á þessa fjárfestingu sem leið til að nýta kosti þess til að komast inn á ört vaxandi markað. Samningurinn leyfði enduropnun verksmiðju fyrir smíði olíuborpalla í nóvember, sem var lokað á síðasta ári vegna samdráttar á olíumarkaði. Það er staðsett í bænum Panhandle í Pampa, ekki aðeins í miðjum bandarískum olíusvæðum, heldur einnig í miðju „vindbeltinu“. Pampa verksmiðjan sýnir engin merki um hátæknibyltingu í orkumálum. Þetta er yfirgefinn leir- og steinsteypugarður með sex löngum og mjóum iðnaðarbyggingum með bylgjupappaþökum. Keystone er að setja upp fyrstu sinnar tegundar vélar þar til að hefja framleiðslu á spíralvindmylluturnum síðar á þessu ári. Í verksmiðjunni voru um 85 starfsmenn áður en henni var lokað á síðasta ári. Nú eru starfsmenn um 15 talsins. Áætlað er að starfsmenn verði um 70 í september. Gangi salan vel gætu starfsmenn orðið um 200 um mitt næsta ár.
Narayanan Radhakrishnan, fyrrverandi fjárfestingarbankastjóri Goldman Sachs, hafði umsjón með Keystone-stefnunni í nóvember. Þegar Radhakrishnan ákvað að yfirgefa skrifstofu Goldman Sachs í Houston árið 2019 var hann að vinna hjá olíuvinnslufyrirtæki, ekki olíuframleiðanda, vegna þess að hann greindi lífsáskoranir iðnaðarins. Í Zoom símtali heima í febrúar hélt hann því fram að „orkuskipti gætu verið auðveldari að ná“ fyrir fyrirtæki sem framleiða orkuvélar, frekar en fyrirtæki sem græða peninga á að selja svart gull. „Kjarni samkeppnishæfni NOV felst ekki í endanlegri vöru; þetta snýst um að byggja stóra, flókna hluti sem virka í erfiðu umhverfi.“ Þess vegna, samanborið við olíuframleiðendur, er auðveldara að færa NOV áhersluna, þar sem „eignir eru neðanjarðar“.
Radhakrishnan vonar að með því að beita reynslu NOV í fjöldaframleiðslu á hreyfanlegum olíuborpöllum á spíralvindturnavélar Keystone geti það opnað stór svæði í Bandaríkjunum og heiminum og orðið arðbær vindorkumarkaður. Venjulega eru vindmyllusturnar langt frá verksmiðjunni þar sem þeir eru byggðir til þess stað þar sem þeir eru settir upp. Stundum krefst þetta hringleiðar til að forðast hindranir, svo sem þjóðvegagöng. Undir þessum hindrunum hentar turninn sem er bundinn við vörubílsrúmið ekki. Með því að byggja turninn á hreyfanlegu færibandi sem var reist tímabundið nálægt uppsetningarstaðnum, veðjaði NOV á að turninn ætti að fá tvöfaldast á hæð - allt að 600 fet eða 55 hæðir. Vegna þess að vindhraði eykst með hæð og lengri vindmyllublöð framleiða meiri safa, geta hærri turnar kastað meiri peningum. Að lokum gæti smíði vindmylluturna verið flutt til sjávar — bókstaflega, til sjávar.
Sjórinn er mjög kunnuglegur staður fyrir NOV. Árið 2002, með auknum áhuga á nýju hugmyndinni um vindorku á hafinu í Evrópu, skrifaði hollenska skipasmíðafyrirtækið GustoMSC, sem NOV síðar keypti, undir samning um að útvega fyrsta skip heimsins sem hannað er fyrir vindorku með jack-up kerfi. -Túrbínuuppsetning, Mayflower upplausn. Sá pramma getur aðeins sett upp hverfla á 115 feta dýpi eða minna. Síðan þá hefur Gusto hannað um það bil 35 uppsetningarskip fyrir vindmyllur, þar af 5 hönnuð á síðustu tveimur árum. Næstu skip þess, þar á meðal það sem smíðað var í Brownsville, eru hönnuð fyrir dýpra vatn - venjulega 165 fet eða meira.
NOV hefur tekið upp tvær olíuborunartækni, sérstaklega fyrir vindmylluuppsetningar. Eitt er tjakkkerfi, þar sem fætur þess ná niður í hafsbotninn, sem hækkar skipið í 150 fet yfir yfirborð vatnsins. Markmiðið er að tryggja að krani hans geti náð nógu hátt til að setja upp turn og blöð vindmyllunnar. Olíuborpallar eru venjulega með þrjá tjakka, en vindmylluskip þurfa fjóra til að takast á við þrýstinginn sem fylgir því að flytja þungan búnað í svo mikilli hæð. Olíuborpallar eru settir á olíulind í nokkra mánuði á meðan vindmylluskip fara frá einum stað til annars, venjulega upp og niður á hverjum degi.
Önnur nóvember breyting frá olíu í vind er inndraganleg, 500 feta löng útgáfa af hefðbundnum borkrana. NOV hannaði það til að geta ýtt vindmylluhlutum hærra upp í himininn. Í janúar 2020 var líkan af nýjum krana komið fyrir á skrifstofu Keppel í Chidan, Hollandi. Í nóvember flugu um 40 stjórnendur alls staðar að úr heiminum til að taka þátt í tveggja daga málstofu um stefnu fyrirtækisins um endurnýjanlega orku. . Tíu „lykilsvæði“ hafa komið fram: þrjú eru vindorka, auk sólarorku, jarðvarma, vetni, kolefnisfanga og -geymsla, orkugeymsla, djúpsjávarnámur og lífgas.
Ég spurði Frode Jensen, aðstoðarforstjóra NOV sölu og borpalla, framkvæmdastjóra sem sótti Schiedam fundinn um síðasta atriðið, tækni sem felur í sér framleiðslu á gasi sem hægt er að brenna til að framleiða rafmagn. Sérstaklega uppspretta jarðgass? Jensen hló. "Hvernig ætti ég að orða það?" spurði hann hátt með norskum hreim. "Kúaskítur." NOV stundar rannsóknir á lífgasi og annarri tækni á bæ sem hefur verið breytt í rannsóknar- og þróunarmiðstöð fyrirtækja í Navasota, litlum bæ á milli Houston og háskólaborgarinnar, þekktur sem „The blues capital of Texas“. Halda kollegar Jensen í lífgasbrugginu að NOV geti grætt á því? „Það,“ var hann svipbrigðalaus, með vott af efa um 25 ára olíuferil sinn, „þetta er það sem þeir hugsa.
Frá fundinum í Schiedam fyrir tæpu einu og hálfu ári síðan hefur Jensen færst mest af tíma sínum í vindinn. Hann er að gefa NOV fyrirmæli um að fara fram á næstu landamæri vindorku á hafinu: stórar hverflar eru langt í burtu frá strandlengjunni og fljóta því á svo djúpu vatni. Þeir eru ekki boltaðir við sjávarbotn heldur bundnir við sjávarbotn, venjulega með strengjum. Það eru tvær ástæður fyrir því að stofna til kostnaðar og verkfræðilegra áskorana við að reisa svo langa byggingu úti á landi: að forðast andstöðu strandbúa sem vilja ekki að framtíðarsýn þeirra verði eyðilögð af vindmyllum sem eru ekki í bakgarðinum mínum, og að nýta sér úthafið og mikla vindhraða. .
Þetta skip mun heita Charybdis, nefnt eftir sjóskrímsli í grískri goðafræði. Miðað við hið alvarlega efnahagsástand sem orkufyrirtækin standa frammi fyrir er þetta viðeigandi gælunafn.
Sum af stærstu fjölþjóðlegu olíufyrirtækjum heims eyða gífurlegum fjárhæðum til að kaupa leið sína til að leiða brautina í þessum hröðum skrefum í fljótandi vindmylluhrinu. Til dæmis, í febrúar, ráku BP og þýski orkuframleiðandinn EnBW í sameiningu aðra bjóðendur upp úr sjónum til að hrifsa réttinn til að koma á fót „landsvæði“ fljótandi vindmyllna í Írlandshafi nálægt Bretlandi. BP og EnBW buðu meira en Shell og önnur olíurisar og samþykktu að greiða 1,37 milljarða dollara hvor fyrir þróunarréttinn. Í ljósi þess að margir olíuframleiðendur í heiminum eru viðskiptavinir þess, vonast NOV til að selja þeim flestar þær vélar sem þeir munu nota til vindorku á hafi úti.
Notkun vindorku breytti einnig garð Keppels í Brownsville. 1.500 starfsmenn þess - um helmingur þeirra sem það réð þegar olíuuppsveiflan stóð sem hæst árið 2008 - auk uppsetningarskipa fyrir vindmyllur, eru einnig að smíða tvö gámaskip og dýpkunarskip. Um það bil 150 starfsmenn hafa verið úthlutaðir til þessarar vindmyllu, en þegar framkvæmdir eru komnar í fullan gang á næsta ári gæti þessi tala aukist í 800. Heildarvinnuafl skipasmíðastöðvarinnar gæti aukist í um það bil 1.800, allt eftir því hversu öflug starfsemi hennar er í heild.
Fyrstu skrefin til að byggja upp vindmylluskip fyrir Dominion eru mjög svipuð þeim sem Keppel hefur lengi notað til að smíða olíuborpalla. Þungu stálplöturnar eru færðar inn í vél sem heitir Wilberett, sem tærir þær. Þessir bitar eru síðan skornir, sniðnir og mótaðir og síðan soðnir í stóra hluta bátsins, kallaðir „undirstykki“. Þeir eru soðnir í blokkir; þessir kubbar eru síðan soðnir inn í ílátið. Eftir sléttun og málningu - aðgerð sem framkvæmd er í byggingum sem kallast „sprengiherbergi", sem sumar eru þrjár hæðir - er skipið búið vélum sínum og stofu.
En það er verulegur munur á því að smíða olíuborpalla og smíða seglbáta. Þegar þeir smíðuðu Dominion-skipin - smíði hófst í október á síðasta ári og átti að vera lokið árið 2023 - voru Keppel-verkamenn í Brownsville að reyna að ná tökum á þeim. Ef til vill er erfiðasti erfiðleikinn sem fylgir því að, ólíkt olíuborpöllum, þurfa seglbátar opið rými á þilfari til að geyma turna og blað sem verða sett upp. Þetta neyddi vélstjóra til að staðsetja raflögn skipsins, rör og ýmsar innri vélar þannig að allt sem fór í gegnum þilfarið (eins og loftop) var fært niður í ytri brún þilfarsins. Að finna út hvernig á að gera þetta er svipað og að leysa erfið vandamál. Í Brownsville féll verkefnið á herðar hins 38 ára gamla verkfræðistjóra Bernardino Salinas í garðinum.
Salinas fæddist í Rio Bravo, Mexíkó, við landamæri Texas. Hann hefur verið í Brownsville, Keppel síðan hann hlaut meistaragráðu í iðnaðarverkfræði frá Texas A&M háskólanum í Kingsville árið 2005. Verksmiðjuvinna. Á hverjum síðdegi, þegar Salinas rannsakar rafræna teikningu sína vandlega og ákveður hvar hann á að setja næstu þraut, mun hann nota myndband til að tala við samstarfsmann í Keppel-skipasmíðastöðinni í Singapúr, sem hefur þegar smíðað ferju til að setja upp vindmyllur. Einn febrúar síðdegis í Brownsville - morguninn eftir í Singapúr - ræddu þeir tveir um hvernig ætti að leggja vatns- og kjölfestuvatnskerfið í lagnir til að láta vatnið renna um skipið. Hins vegar hugsuðu þeir um skipulag kæliröra aðalvélarinnar.
Brownsville skipið mun heita Charybdis. Sjóskrímslið í grískri goðafræði lifir undir steinum, hvolfir vötnunum öðrum megin við þröngt sund, og hinum megin mun önnur skepna að nafni Skula ræna öllum sjómönnum sem fara of nálægt. Scylla og Charybdis neyddu skip til að velja sér leiðir vandlega. Miðað við hið alvarlega efnahagsástand sem Keppel og orkufyrirtækin starfa við, virðist þetta vera viðeigandi gælunafn.
Olíuborpallur stendur enn í garði Brownsville. Brian Garza, vingjarnlegur 26 ára starfsmaður Keppel, benti mér á þetta í tveggja tíma heimsókn í gegnum Zoom á gráum síðdegi í febrúar. Annað merki um ógöngur olíuiðnaðarins er að Valaris í London, eigandi stærsta olíuborpalla heims, varð gjaldþrota á síðasta ári og seldi tengda aðila SpaceX borpallinn fyrir lágt verð upp á 3,5 milljónir Bandaríkjadala. Hann var stofnaður af milljarðamæringnum Elon Musk og komst í fréttirnar þegar hann tilkynnti í lok síðasta árs að hann myndi flytja frá Kaliforníu til Texas. Önnur sköpun Musk er meðal annars rafmagnsbílaframleiðandinn Tesla, sem hefur stuðlað að uppörvun olíuiðnaðarins í Texas með því að éta olíueftirspurnina. Garza sagði mér að SpaceX hafi endurnefna borpallinn í Deimos sem einn af tveimur gervihnöttum Mars. Musk gaf í skyn að SpaceX muni á endanum nota eldflaugar sem skotið er á loft frá ströndum til að flytja fólk frá jörðinni til rauðu plánetunnar.
Birtingartími: 16-okt-2021